Suomen, Ahvenanmaan ja Ruotsin välisessä matkustajaliikenteessä käynnistyi uusi aikakausi alkukesästä 1959, jolloin vastaperustetun yhtiön Vikinglinjen Ab:n ensimmäinen autolautta S/S Viking aloitti liikennöinnin. Alkusysäyksen toiminnalle antoi ahvenanmaalainen merikapteeni Gunnar Eklund.

Myöhemmin kolme varustamoa, Vikinglinjen Ab, Rederi Ab Slite ja Ålandsfärjan Ab (sittemmin SF Line Ab) yhdistivät voimansa ja perustivat yhteisen markkinointiyhtiön, Oy Viking Line Ab:n. Kahden omistajavarustamon lopetettua toimintansa markkinointiyhtiöstä tuli SF Linen täysin omistama tytäryhtiö. Nykyisin Viking Line Abp:n nimeä kantava yhtiö on markkinajohtaja Itämeren risteily- ja lauttaliikenteessä.

Yli viisikymmentä alusta on kyntänyt merta Viking Linen väreissä vuoden 1959 jälkeen, jolloin liikennöinti aloitettiin. Vuosien varrella on alusten koko, palvelukonsepti ja tarjonta kehittynyt huimasti. Liikennöinnin alkutaipaleella käytettyinä ostetut autolautat olivat hyvin vaatimattomia verrattuna nykyisiin loistokkaisiin risteilyaluksiin, joiden suuret autokannet palvelevat sekä rahti- että matkustajaliikenteen tarpeita.

Boris Ekman
Varatoimitusjohtaja, Viking Line Ab Oyj