Smaker från Åland

Ålandsmejeriet är en anrik osttillverkare med rötter som sträcker sig 103 år tillbaka i tiden. En av de mest älskade produkterna är Ålands Special-osten, som även serveras på de Röda båtarna. Produkternas smak och kvalitet bygger på lokala råvaror och traditionella tillverkningsmetoder.

Ålandsmejeriets verksamhet tar hänsyn till miljön, vilket konkretiserades i investeringen i en biogasanläggning år 2010. Vassle, en biprodukt från osttillverkningen, omvandlas till metangas som värmer produktionsanläggningen och minskar behovet av fossila bränslen.

"Biogasanläggningen var startskottet för vår miljövänliga verksamhet och miljötänket genomsyrar allt vi gör – från förpackningsmaterial till att minska vattenförbrukningen. Vi har redan minskat vattenförbrukningen med cirka 20 procent under de senaste åren", berättar vd Joakim Blom.

Ålands natur och de lokala mjölkgårdarnas påverkan återspeglas i mejeriets produkter. Den mjölk som mejeriet använder kommer från 13 åländska mjölkgårdar som levererar mjölk dagligen. "Mjölkens kvalitet är en mycket viktig del av osttillverkningen och vi anser att den mjölk vi använder är av mycket god kvalitet. Den lokala jorden och växtligheten skapar produkternas speciella smak", konstaterar Blom.

En av mejeriets mest unika produkter är smöret, som fortfarande tillverkas enligt traditionella metoder, på samma sätt som på 1960-talet. "Syrad grädde och salt snurrar i kärnan i 2,5 timmar, tills resultatet blir kanske världens bästa och naturligaste smör", säger Blom stolt.

På bilden Viking Lines köksmästare Oula Hänninen och Ben-Erik Daniels.

Visste du att över 70 % av alla äpplen som säljs i Finland kommer från Åland? Den friska skärgårdsluften, de ljusa sommardagarna och den långa hösten erbjuder idealiska förhållanden för odling av äpplen och päron. Äpplena till de Röda båtarna levereras av det åländska familjeföretaget Daniels Frukt.

Daniels Frukt är en äppelodling på Åland och den nuvarande odlaren, Ben-Erik Daniels, för familjegårdens verksamhet vidare i 13:e generationen. Gårdens odlingsareal är 35 hektar, varav cirka 25 hektar är äpplen och 10 hektar päron. "Vi förväntar oss en rekordskörd i år. Om allt går bra, uppskattar vi att skörden blir cirka en miljon kilo", berättar Ben-Erik Daniels.

På gården växer flera äppelsorter som mognar i olika takt. Frukternas mognad följs noggrant, och de bedöms bland annat utifrån storlek, fasthet och sockerhalt, men den viktigaste indikatorn är alltid smaken. "I år ligger vi ungefär en vecka före tidigare år när det gäller skörden, eftersom denna sommar var mycket varm", uppskattar Daniels. Att skörda vid rätt tidpunkt är viktigt för att frukterna ska bevara sin kvalitet då de lagras.

Gården använder många naturliga metoder för att skydda skörden från skadedjur utan kemiska bekämpningsmedel. En av de metoder som används är feromonförvirring, vilket hindrar äppelvecklarnas reproduktion. "Doften från feromonkapslarna efterliknar honornas doft, vilket förvirrar hanarna och förhindrar reproduktionen", förklarar Daniels.

Gården är omgiven av många fågelholkar som lockar insektsätande småfåglar för att bekämpa skadedjur. Dessutom har Daniels Frukt flera dussin bikupor som säkerställer en effektiv pollinering av äppelblommorna.

Ålands unika klimatförhållanden gör det till ett idealiskt område för fruktodling. "En av Ålands fördelar är de ljusa sommardagarna samt de milda och långa höstarna, som är perfekta för äppelodling", berättar Daniels. Skärgårdens gynnsamma förhållanden ger frukterna tillräckligt med solljus, vilket förbättrar deras smak och ger dem en vacker färg.

Äpplena behandlas inte med kemikalier efter plockningen, utan de flyttas direkt till ULO-lager. I dessa lager håller syre- och temperaturkontrollen frukterna färska långt in på vintern. "Inhemska äpplen bör alltid ätas med skalet på, eftersom de flesta näringsämnen finns precis under skalet", påminner Daniels.